Gusano barrenador!  La plaga que todos podemos controlar! 

En este blog encontrarás: 

• Qué es el gusano barrenador? 
• Cómo identificar el gusano?
• Qué hacer para prevenir?
• Qué hacer si ya hay gusanera?

Qué es el gusano barrenador? 

El gusano barrenador es la larva de una mosca, llamada Cochliomyia hominivorax. Te suena interesante el nombre?  Hominivorax significa "devorador de hombres" y es que su nombre sugiere de lo que se alimenta el gusano, tejido vivo de animales de sangre caliente, entre ellos el ser humano. 

Esta plaga es muy importante en América Latina, ocasionando gigantes pérdidas económicas.  Te preguntarás, pero cómo un gusano genera pérdidas económicas?  Te invito a imaginar lo siguiente:  

• Tienes una vaquita de raza, embarazada desde hace nueve meses. Esta vaquita te costó imaginariamente, un millón de colones. 
• Durante esos nueve meses invertiste en: Veterinario, vitaminas, minerales, desparasitantes, peones, vaqueros, forrajes, alimento, etc.  
• Si sumas todo eso, el ternero en su vientre es extremadamente caro, digamos un número imaginario: 200 mil colones.  
• Ocurre el parto, no hubo complicaciones, el ternero está sano y en perfecto estado.  
• Una mosca de gusano barrenador coloca huevecillos en el ombligo del ternero, y lo peor de todo, nadie se dio cuenta.  En 5 días el ternero está muerto en el potrero.  Pero eso no es todo, otra mosca puso huevos en el sitio donde le inyectaron medicamentos para el parto a la madre.  En esos mismos 5 días, la madre enfermó, la gusanera se la está comiendo viva.  Estás intentando hacer todo lo humanamente posible para ayudarle a la vaca, pero se ve muy mal. 
• 6 días después del parto, la vaca ha muerto.  Perdiste más de un millón de colones en animales, todo un año de trabajo, sin posibilidad de recibir algo a cambio.  Imagina multiplicar eso por 10 animales... 20....  cuántos animales de granja con gusanera pueden haber en este momento en el país?  Cuánto dinero se está perdiendo?
• Ahora imagina el dinero que tiene que invertir el estado para tratar de controlar la plaga, ese dinero tiene que salir de algún lado no?  De donde crees que sale?  De todos nuestros impuestos y donaciones de países desarrollados. 

El ciclo de vida del gusano se ve así:

La mosca pone huevos en lesiones de la piel y tejidos expuestos.  Las larvas crecen ráídamente, en cuestión de horas son enormes, y sus números aumentan con cada mosca que llega a poner huevos.  En uno o dos días tenemos larvas de todos los tamaños en una lesión.  

Estas larvas se alimentan y van haciendo túneles dentro de los tejidos.  Lo que podemos ver por fuera es solo una pequeña fracción del daño interno que está sufriendo el animal. Sabes cuál es una parte importantísima del ciclo de vida del gusano barrenador?  Cuando las larvas salen del animal para caer al suelo y continuar su maduración a ser moscas.  

Cómo identificar el gusano?

Tu médico veterinario de confianza es la persona adecuada para hacer una identificación preliminar.  Luego el médico veterinario contacta a SENASA para enviar una muestra de los gusanos al laboratorio del gobierno para obtener la confirmación definitiva.  

Es muy importante reportar todos los casos de gusano barrenador, pues el gobierno tiene equipo humano, fondos económicos e insumos que pueden ser destinados al productor para prevenir y tratar esta plaga.  Entre más reportemos, mejores datos tiene el gobierno para ubicar y destinar fondos de ayuda económica, así como equipo humano de asesoría y atención. 

Qué hacer para prevenir esta plaga?

1. Contacta a tu veterinario de confianza, es el primer eslabón de la cadena de prevención. 

2. Utiliza productos desparasitantes en tus animales domésticos o de granja, siempre bajo asesoría profesional del un Médico Veterinario.   No todos los desparasitantes funcionan contra gusano barrenador. 

3. Revisa tu mascota todos los días, busca heridas abiertas, piquetes de insectos, úlceras, etc.  Cada herida puede ser un foco de gusanera.  Aplica cicatrizantes siguiendo las instrucciones de tu veterinario de confianza. 

Qué hacer si ya hay gusanera? 

1. Actúa a brevedad.  No se puede esperar, pues los gusanos crecen rápidamente en cuestión de horas. 

2. Contacta a tu médico veterinario de confianza.  Una gusanera es una URGENCIA que en momentos puede pasar a ser una EMERGENCIA.

3. Si los gusanos están cayendo al piso, recógelos y guárdalos en un recipiente con alcohol para posterior diagnóstico.  Si estás retirando los gusanos manualmente, no los tires al piso, recuerda que en la tierra ocurre una parte del ciclo de vida del gusano.  Asegurate de matarlos o quemarlos. 

4. Puedes usar sprays "matabicheras" para tratar de evitar que la gusanera empeore, sin embargo esto no va a excluir una  intervención del veterinario para remover todos los gusanos, hacer cirugía y sutura si es necesario. 

Referencias:

1. SENASA COSTA RICA.  Charla de actualización de la situación de gusano barrenador. 2025.

2. Gusano barrenador en Costa Rica. https://www.ulatina.ac.cr/articulos/gusano-barrenador-en-costa-rica-todo-lo-que-debeis-saber

3. CDC.  El gusano barrenador del nuevo mundo. https://www.cdc.gov/new-world-screwworm/es/about/index.html